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Cronostoria

Il legame tra Pacey e Joey inizia in sordina già nella prima stagione. I due, amici d'infanzia, vivono un rapporto a tre con un loro altro amico: Dawson. Sicuramente Pacey e Dawson e Joey e Dawson sono molto più amici di quanto non lo siano Pacey e Joey, i quali non perdono occasione per mandarsi frecciatine sarcastiche e per litigare. Inoltre, Joey è segretamente innamorata di Dawson, e Pacey non perde occasione per prenderla in giro con quello che, secondo lui, non è altro che la cotta di una quattordicenne repressa per l'amico di sempre.

La vita sembra scorrere tranquilla per i tre amici fino a quando, un compito di scienze assegnato in coppia a Pacey e Joey, non rischia di rompere l'equilibrio che si è consolidato da anni. Dopo che Pacey, accidentalmente, uccide le chiocciole che dovevano essere oggetto dell'esperimento, lui e Joey sono costretti a passare un pomeriggio in cerca di nuove chiocciole per terminare il compito, quindi si recano in riva al fiume, ma mentre i due sono impegnati nella ricerca, la loro barca viene trascinata via dalla corrente. Questo li costringe a tornare alla macchina di Pacey a piedi, attraversando il fiume a nuoto e inzuppandosi fino alle ossa. Una volta arrivati alla macchina Pacey prende due coperte ed invita Joey a spogliarsi e ad indossarne una, mentre l'altra la indossa lui. Joey accetta riluttante, e, quando Pacey sale in macchina per mettere in moto, si gode tutta la scena di Joey che si spoglia dallo specchietto retrovisore. Vedere Joey nuda e pensare alla giornata trascorsa, suscitano in lui qualcosa che non riesce a spiegarsi, e che non fa in tempo ad analizzare perchè la ragazza entra in macchina e lo guarda spazientita.

"la mia sfortuna ti diverte un mondo vero? o magari ti piace semplicemente mettermi nelle situazioni più assurde per farmi morire d'imbarazzo!"

"No, niente del genere, stavo solo pensando tra me e me che quando perdi il controllo non sei per niente male,ecco, diventi perfino bella."

La serata si conclude con Pacey che chiede a Dawson se può corteggiare Joey, poichè si è reso conto che la ragazzina gli piace molto. Dawson si scopre geloso, ma non lo ammette e questo spinge Pacey a provarci tentando di dare un bacio a Joey la quale, pur confusa e piacevolmente sorpresa dal ragazzo che ha scoperto, si spaventa delle sensazioni che prova alla sua vicinanza, e lo respinge facendosi scudo della cotta che ha per Dawson.

La seconda stagione ristabilisce gli equilibri all'interno del terzetto. Joey finalmente vive una tormentata love story con Dawson, love story che le fa capire quanto siano diversi l'uno dall'altra. Lei è troppo concreta e lui troppo sognatore perchè possano veramente stare bene insieme, ma la paura di perderlo anche come amico la spinge a cercare di far funzionare il rapporto ignorando deliberatamente tutte quelle voci dentro di lei che le urlano che il vero amore non è quello che lei crede di provare per l'amico d'infanzia. Nonostante tutti i suoi sforzi, il rapporto tra i due naufraga quando Dawson la spinge a mandare suo padre in prigione per la seconda volta per spaccio di droga, convinto, da bravo sognatore, di avere fatto la sua azione eroica per salvare la damigella in pericolo.

Dal canto suo, Pacey conosce e si innamora di Andie, una ragazza nuova con un sacco di problemi, ed una grande fragilità interiore che la portano sull'orlo del precipizio fino al tentativo di suicidio che Pacey riesce e sventare per miracolo. Il difficile rapporto con Andie costringe il ragazzo a crescere in fretta e a maturare nel tentativo di aiutare la sua ragazza, ma le cose non sono mai così semplici come le immagini a sedici anni. Andie ha bisogno di un aiuto più sostanziale e concreto, un aiuto che Pacey non sarà mai in grado di darle, così, con la morte nel cuore accetta che suo padre la mandi in una clinica per malattie mentali per tutta l'estate.

Sono questi i presupposti della forte amicizia che si instaura tra i due all'inizio della terza stagione. L'input all'avvicinamento lo innesca, ironia della sorte, proprio Dawson, il quale, deciso a vivere la propria vita spericolata di sedicenne, chiede a Pacey di prendersi cura di Joey durante questo suo periodo di transizione. Pacey accetta a malincuore, un pò per l'amicizia che lo lega a Dawson, un pò perchè prova un forte senso di protezione nei confronti di Joey e sente che lei ha bisogno di lui.

Pacey: Sai, comincia un nuovo anno... chi lo sa. Potremmo anche diventare buoni amici.

Joey: Pacey.. sono già abbastanza sconvolta.

Nell'accettare la proposta di Dawson, Pacey non si rende conto dell'aiuto che riceverà da Joey. Convinto di dover essere lui ad offrire protezione alla ragazza, ben presto realizza che Joey è molto più forte di quello che lui avesse mai immaginato e che può parlare con lei dei suoi dolori e drammi personali senza venire giudicato. In particolare, è Joey che gli sta vicino quando lui va a prendere Andie all'ospedale, è lei che lo consola quando scopre che la sua ragazza lo ha tradito, è lei che lo fa ragionare durante una furiosa lite con Dawson.

Tutto questo, unito ai battibecchi, alle frecciatine, alle liti violente, alle confidenze, sconvolgono la vita di Pacey che, piano piano, senza rendersene conto, comincia ad avere bisogno di lei come dell'aria che respira. Spaventato per il nuovo sentimento che sta nascendo dentro di lui, sentimento che sa di dover reprimere, allaccia una storia con Jen, ma è da Joey che corre tutte le volte che ha bisogno di essere rassicurato e capito, così come è da Joey che va quando decide di rimettere a Posto una vecchia barca sopravvissuta all'uragano, ed è a Joey che mostra la targa con il nome della sua nova barca:"Vero Amore".

Dal canto suo Joey, pur apprezzando la nuova amicizia che è nata con Pacey, tenta in ogni modo di riavvicinarsi a Dawson. Ormai ha capito che tra lei e il suo amico d'infanzia non potrà mai esserci amore, ma la sua amicizia le manca, lui sembra distante anni luce, e questo le dispiace soprattutto perchè non è ancora pronta a perdere tutto quello che hanno sempre condiviso. Però nemmeno lei riesce a spiegarsi il motivo per cui, quando ha bisogno di qualcosa, è morbosamente attirata verso Pacey. Forse perchè lui è concreto come lei, forse perchè la spinge a crescere e ad affrontare la vita, forse perchè è sempre pronto a dare senza chiedere mai nulla in cambio. Nonostante tutte le spiegazioni che prova a darsi, non è sicuramente preparata alla forte crisi di gelosia che le stringe lo stomaco quando alla scuola di ballo dove lei e Pacey si sono iscritti per vincere una borsa di studio, scopre quest'ultimo nello spogliatoio tra le braccia di Jen.

"...Ed è per questo che hai chiamato la tua barca "Vero Amore"? Perchè pensi che sia giusto che due conoscenti, o meglio, due amici si usino a vicenda per sfogare i propri ormoni?"

In realtà, l'andare alla scuola di ballo, provoca uno sconvolgimento ai cuori di entrambi. Mentre Joey deve fare i conti con la sua gelosia, Pacey, dal canto suo, deve fare i conti con Dawson e con la sua gelosia nei confronti dell'amico. Per la prima volta si rende conto di non sopportare il legame che lega Dawson a Joey, e si rende conto di desiderare ardentemente di potere essere lui l'oggetto di quel legame. Quello che in realtà ancora non riesce a capire è che il legame tra lui e Joey sarà sempre diverso dal legame tra la ragazza e Dawson, perchè il destino ha in serbo per loro qualcosa di totalmente diverso, e forse anche più forte di quello che immaginano. Se ne accorge subito la maestra di ballo:

"Ecco, visto che dicevo? Vedete l'ostilità, la goffaggine nei movimenti, senza contare i battibecchi continui e le frecciatine. Questi due sono sicuramente nelle fasi preliminari dell'innamoramento. C'è abbastanza tensione sessuale da far scoppiare un incendio di passione. Non ricordo aver mai visto qualcuno ballare così male. Giuro."

Se ne accorge subito anche Jen dopo avere assistito alla scenata di gelosia di Joey:

"Pacey, ho visto come hai reagito a quello che diceva Dawson. E ho visto come Joey ha reagito a noi due. So che hai dei problemi in matematica, ma non ci vuole Einstein a fare la somma di questi due comportamenti."

Questa nuova piega del loro rapporto comincia a creare problemi ai due ragazzi, i quali cercano in tutti i modi di soffocare il sentimento che ormai li unisce, ma, mentre Joey riesce nell'intento gettandosi in una storia d'amore con un ragazzo del College, Pacey è costretto ad ammettere, almeno con se stesso, che quello che prova per Joey è qualcosa di molto simile all'amore e ne diventa sempre più consapevole, combattuto tra questo nuovo sentimento e la gelosia che ne deriva nei confronti del nuovo ragazzo di Joey, e l'amicizia per la ragazza,cui lui tiene particolarmente, in quanto la considera l'unico modo per starle vicino.

"Sai una cosa Josephine Potter? Penso che la vita sia una sorpresa dietro l'altra. Ti innamori, poi l'incanto svanisce e pensi che sia finita...Invece no, credimi non è così...Sono strani i sentimenti..."

Joey, pur avendo un nuovo ragazzo, non riesce a togliersi Pacey dalla testa, continua a cercarlo e a chiedere il suo aiuto, ma non solo. Si rende conto piano piano che il tipo di amicizia che le da Pacey è diversa da quella che aveva con Dawson, e, curiosamente non sente più il forte bisogno del suo amico d'infanzia. Il pressante bisogno ora è avere Pacey vicino, anche se ancora non riesce a chiamare con il giusto nome questo nuovo sentimento che sta nascendo dentro di lei. E' proprio in questo momento che le cose tra lei e Pacey peggiorano. Lui comincia a trattarla male, litigano furiosamente ad una festa e lui, nel deliberato tentativo di ferirla le racconta dell'accordo fatto con Dawson.

Joey: Quindi voi due mi avete scambiato come se fossi una figurina? E' da qui che è nato tutto?

Pacey: Cosa?

Joey: Noi! Io- io e te. Insomma, pensavo... pensavo che...

Pacey: Cosa pensavi?

Joey: Pensavo una cosa sbagliata.

Sapere dell'accordo che Pacey ha fatto con Dawson ferisce Joey profondamente e non le fa vedere chiaramente quello che ormai è evidente. Il comportamento di Pacey è il comportamento di un ragazzo innamorato follemente che soffre tremendamente per un amore che ha imparato ad accettare, ma che sa che non lo renderà mai felice perchè pensa che non sia corrisposto. D'altronde Joey non sa della notte passata da Pacey a guardarla dormire mentre dilagava l'amore dentro di lui, e non sa delle struggenti parole con cui lui la descrive al fratello Doug.

"lei è davvero, davvero irritante. Voglio dire, questa ragazza è sorprendente - non c'è argomento sulla faccia della terra per il quale lei non abbia un'opinione. E' da capogiro. Questa ragazza è molto intelligente quindi ha sempre ragione, e quando discute con qualcuno, le sue argomentazioni sono meravigliose, pure. Come puoi opporti a tutto questo, capisci? E soprattutto come fa uno come me? E poi è molto, molto carina. E' il tipo da far venire il batticuore - capisci che voglio dire?"

Joey non sa nemmeno che in un momento di sconforto Pacey si è confidato con Jen:

Pacey: Okay, um, supponiamo che, per ipotesi, io mi sia cacciato in una situazione impossibile. Ammettiamo che io, ipoteticamente parlando, mi sia innamorato della, o forse è meglio dire mi sto innamorando della peggiore persona di cui mi potessi innamorare. Cosa mi consiglieresti di fare?

Jen: La domanda è, Pacey, hai intenzione di restare vicino a questa ragazza per cui tu nutri dei sentimenti assurdi, o vuoi lasciare che il dolore e l'orgoglio ti impediscano di essere l'amico che vuoi così ingenuamente convincerti di essere?

Pacey:...Io so solo che fa male.

L'unica cosa che Joey riesce a capire è che non può stare a lungo arrabbiata con Pacey, che non sopporta vederlo soffrire, che Dawson è sempre più lontano. E Dawson si allontana sempre di più quando Pacey le fa una sorpresa che la lascia senza parole: Le regala un muro per dipingere un murales.

"Pacey...Sei incredibile...Ogni volta che penso di averti veramente capito, tu fai qualcosa di ... stratosferico e mi lasci assolutamente senza parole, come pochi riescono a fare..."

Il ragazzo continua a nascondere il suo amore per Joey e a dimostrarsi l'amico di sempre, fino ad offrirsi di accompagnarla alla stazione quando lei decide di andare a Boston dal suo ragazzo. Con la morte nel cuore la sente parlare sognante del weekend che l'aspetta,e, all'arrivo alla stazione la guarda mentre va incontro alla sua felicità.

Le cose a Boston per Joey non vanno come lei sperava, mentre il weekend trascorre, lei comincia a guardare dentro di se, soprattutto dopo avere conosciuto un'amica del suo ragazzo palesemente innamorata di lui. Si rende conto, che la sua storia è una storia sbagliata, che quella ragazza deve stare con lui, che anche lui è innamorato di lei e non vuole ammetterlo. Dall'insegnamento dei due ragazzi, Joey comprende che anche lei ha un amico di cui non può fare a meno, un amico che le è stato sempre vicino, che non le ha mai chiesto nulla, un amico senza il quale lei non può vivere. E con sgomento si accorge che quella persona non è Dawson. In preda a mille sentimenti contrastanti e alla nuova consapevolezza che l'amicizia con Pacey non le basta più, Joey decide di tornare a Capeside, mentre le risuonano nelle orecchie le parole lette dal suo ormai ex: "L'amore non confessato è il suono più potente di tutti". Arrivata alla stazione, la ragazza si rende conto che non ci sono treni fino al mattino successivo. Esita solo un attimo, poi va al telefono pubblico e compone il numero di Pacey. Il ragazzo arriva poco dopo ed entrambi si avviano verso casa.

In macchina Joey comincia a piangere e Pacey non sopporta di vederla in quello stato, ma lei si rifiuta di parlare e di spiegargli il turbinio di sentimenti che la stanno opprimendo, compresa la strana sensazione di essere li, accanto a lui. Ha solo voglia di piangere. Ma Pacey insiste: è preoccupato per lei ed odia il suo ragazzo per averle fatto del male. Il suo carattere impulsivo e la voglia di sapere lo uccidono, ma non è preparato alle parole di Joey.

Joey: Ho sedici anni, e in tutta la mia vita ci sono state solo due persone che mi hanno capita veramente, Pacey: Dawson e-

Pacey: Questo AJ non può averti capita veramente, ok? Scusa la franchezza, ma se ti avesse conosciuta veramente, non ti avrebbe mai lasciata andare via.

Joey: Guarda che stavo per dire te, Pacey.

Quelle parole hanno sul ragazzo un impatto devastante, e gli danno la forza e il coraggio di accostare la macchina. Vorrebbe urlare quello che prova per lei, il cuore sembra scoppiargli nel petto, si avvicina, le chiede spiegazioni per quello che lei ha detto e la guarda fisso negli occhi. Gli occhi di lei si incatenano ai suoi, non ha spiegazioni plausibili, continua a guardarlo smarrita, mentre dentro di lei si fa largo la consapevolezza: lo ama, si,lo ama come non ha mai amato nessuno, nemmeno Dawson, e il pensiero di Dawson svanisce in un lampo quando Pacey le prende il viso tra le mani e la bacia.

Il bacio li lascia entrambi sconvolti, ma nella mente di Joey Il pensiero di Dawson la riporta alla realtà: quello che stanno facendo non è giusto. Dawson potrebbe soffrirne e la loro amicizia potrebbe essere in pericolo. Si stacca da Pacey, i due ne parlano e prendono la loro decisione. Rimarranno amici, quel bacio è stato solo un impulso dettato dal momento, in realta quello che provano non è nulla. Tutto tornerà come prima.

Ma ormai le cose non possono tornare più come prima, e i due se ne rendono conto durante il Weekend che tutto il gruppo di amici trascorre in campagna a casa della zia di Dawson, Gwen. La sera dell'arrivo, Pacey e Joey sono costretti a dividere il letto matrimoniale in quanto i sacchi a pelo sono tutti occupati dagli altri, e, durante la notte, nessuno dei due riesce a dormire. Sono troppo consapevoli della presenza dell'altro accanto.

Nonostante tutto, cercano lo stesso di stare lontani, di evitare di guardarsi, di toccarsi. Ma la sera, durante il Karaoke, Joey canta con Dawson la canzone che cantavano insieme da bambini, e Pacey, in un impeto di Gelosia, lascia la stanza. Joey lo vede andare via e, finita la canzone, lo raggiunge in giardino. I due hanno una discussione: Pacey dice a Joey di non voler più tenere fede all'accordo di rimanere amici, Joey è confusa. Non sa cosa fare: rompere l'accordo vorrebbe dire far soffrire Dawson e perdere la sua amicizia, ma perdere Pacey le è del tutto insopportabile, così, quando lui sta per abbandonarla e per tornare dentro la casa, lei si volta e, finalmente ammette di provare qualcosa per lui:

Joey: Io ti sento Pacey.

Pacey: Cosa?

Joey: Stamattina. a letto. mi hai sfiorato col braccio, ed io l'ho sentito.

Pacey: E che sensazione ti ha dato?

Joey: Mi ha fatto sentire viva.

Quelle parole danno al ragazzo la forza di avvicinarsi a Joey e di baciarla. Questa volta il bacio non è un bacio dettato dalla frustrazione di non riuscire ad esprimere con le parole il sentimento che li unisce, è un bacio voluto da entrambi e sognato da giorni: è un bacio dolcissimo che li fa perdere l'uno nell'altro e che viene interrotto da Gwen. Pacey si allontana da Joey e rientra in casa, mentre Gwen incita la ragazza a parlare con Dawson al più presto....

...Ma parlare con Dawson non è facile. Joey ci prova ma non ci riesce, e più tardi, quella stessa sera, si ritrova seduta accanto a Pacey davanti al fuoco. I due ragazzi parlano di loro, delle loro paure, dei loro sensi di colpa, ma Pacey alla fine dice a Joey che non gli importa niente. Lui la ama e vuole stare con lei. Lei è confusa: vuole stare con lui, ma allo stesso tempo ha paura di quello che prova. Lui le viene in aiuto.

...Se tu non provassi almeno un piccola parte di quello che io provo per te, ora non saremmo certo qui a discuterne...

Le parole di Pacey colpiscono Joey al cuore. Lo guarda allontanarsi da lei, superarla... E capisce che deve fermarlo: non può perderlo. Lo ama. Gli afferra la mano, lui si ferma e la guarda stupito, lei si avvicina a lui e lo bacia.

Da quel momento nasce la storia d'amore che entrambi avevano cercato di evitare per il bene di Dawson. I due cercano ogni momento disponibile per stare insieme, per baciarsi, per abbracciarsi, mai stanchi l'uno dell'altra. Ma la loro felicità è offuscata dalla menzogna. Non riescono a trovare il coraggio di parlare con Dawson. Ci provano, ma ogni volta, all'ultimo momento, manca la forza. Hanno paura della reazione dell'amico, gli sono molto legati, anche se a modo diverso, e non vogliono perderlo. Ma la finzione non dura a lungo: Dawson lo scopre e la prende malissimo, poi costringe Joey a scegliere. La ragazza non vorrebbe farlo, è combattuta, poi capisce che tra i due Pacey è quello più forte. Sacrificheranno il loro amore a Dawson, in fondo quell'amore non sarebbe mai dovuto nascere. E' sbagliato, e spetta a lei e a Pacey rimettere a posto le cose, così i due innamorati si incontrano sul molo e, sentendosi morire, si lasciano.

Pacey: "E' finita, vero?"

Joey: "Deve esserlo..."

La vita riprende a scorrere tranquilla. Dawson cerca di riconquistare Joey, ma lei non riesce più a vedere Dawson in modo diverso dall'amico d'infanzia. Non lo ama, e non riesce a nasconderlo. Pacey, dal canto suo, soffre e non sa darsi pace per aver perduto l'unica persona che per lui abbia contato veramente. Nella sua depressione s'introduce un suo amico d'infanzia che, prima di partire per il college, gli dice:"Un consiglio? Non mollare. L'amore vero alla fine vince sempre" . E' con queste parole nella mente che il ragazzo si reca a cercare Joey. La trova davanti al muro che le ha regalato mentre fissa con lo sguardo triste i mattoni, le si avvicina e le chiede:

Pacey: Okay. Okay. Ho ancora un'ultima domanda, poi smetterò di complicare la vita a entrambi, giuro. Se ci fosse Dawson, ameresti anche me in quel modo?

Joey: In che modo?

Pacey: Come fossi il vero amore...

Joey lo guarda in silenzio. Non può dirgli che lei lo ama già in quel modo, perchè ancora non lo sa, è confusa, non riesce a troncare con Dawson, ma il pensiero di perdere Pacey la fa star male da morire. Il ragazzo si allontana e lei ritorna ad essere immersa nei suoi pensieri.

Lontana da Pacey, la ragazza cerca di rinsaldare il legame che la univa a Dawson, ma sembra più difficile del previsto, soprattutto durante il ballo della scuola, dove Dawson, Joey, Pacey e Andie si recano come ogni anno. Dawson, chiuso nella convinzione che Joey sia follemente innamorata di lui, non perde occasione di mostrare a Pacey il suo trofeo. Joey, furiosa e stufa di essere quel trofeo, abbandona Dawson in mezzo alla pista e esce dalla sala. Quando rientra si avvicina a Pacey e gli chiede di Ballare. I due iniziano il ballo ed è come se tutto intorno a loro scomparisse, nulla esiste più, solo loro e il loro amore. Pacey nota gli orecchini che Dawson ha dato a Joey e li sfiora, poi sfiora docemente il suo viso e le chiede dove li abbia presi: quegli orecchini non sono da lei. Le prende una mano e le sfiora il polso dove Joey indossa il braccialetto di sua madre e le fa notare che quel braccialetto è da lei: "Semplice, elegante, bello...". La ragazza sta per spiegargli la provenienza dell'oggetto ma lui la precede. Sa tutto, e le ricorda il momento preciso in cui avevano già parlato del braccialetto. Lei è stupita:

Joey: "... E te lo ricordi ancora?"

Pacey: "... Io mi ricordo tutto..."

I due ragazzi si abbracciano stretti e per un momento si dimenticano totalmente del mondo che li circonda. Anche Dawson e Andie vedono quello che sta accadendo e ne rimangono sconvolti. Il più sconvolto di tutti è Dawson, il quale lascia il ballo seguito da Joey che si sente terribilmente in colpa per avere espresso i suoi sentimenti per Pacey in un modo tale da renderli visibili a tutti. Il quel momento, intanto, Pacey prende la sua decisione. Non sopportando di stare senza la ragazza che ama, se ne andrà in giro con la sua barca "Vero Amore" per tutta l'estate cercando di dimenticare. Non vuole dire a Joey della sua decisione, ma suo fratello Doug non è d'accordo con lui e parla alla ragazza della partenza imminente. Joey, arrabbiata, va a cercare Pacey, il quale le conferma la sua decisione di partire dopo il matrimonio dei genitori di Dawson, dei quali lei è la damigella d'onore.

Joey: Sai, Pacey, questa non è proprio la fine che io avrei voluto.

Pacey: Nemmeno io, ma questa è la fine che avremo...

La sera prima del matrimonio, mentre tutti sono al molo per salutare Pacey, Joey è a casa di Dawson. E' triste, vorrebbe essere anche lei lì con lui, ma il dovere la tiene legata. Mentre se ne sta da sola vicino al fiume, Dawson la raggiunge e lei, guardandolo negli occhi, finalmente trova il coraggio di dirgli ciò che la tormenta.

"...Se noi due vogliamo avere un rapporto sincero, c'è una cosa che devo dirti. Ho deciso di rompere con Pacey soprattutto perchè avevo paura di perderti. Vivevo dall'altra parte del fiume, ma solo quando remavo in questa direzione sentivo di remare verso casa. Tu sei la mia famiglia Dawson, la tua famiglia è la mia famiglia, e non esiste un singolo momento significante della tua vita che non abbia condiviso con te. E mi sarebbe dispiaciuto perdere tutto questo,,, Ma se non fosse stato così, se io avessi intravisto anche solo la minima possibilità di essere perdonata da te, la mia scelta sarebbe stata un'altra. Ed è giusto che tu lo sappia..."

Le parole di Joey mettono Dawson davanti a quella verità che aveva cercato di nascondere e lo fanno riflettere. Quella sera, nel tornare a casa Joey si ritrova a passare davanti al muro che Pacey le aveva regalato, e qualcosa attira la sua attenzione. Sul muro, prima inesorabilmente vuoto, è scritto a grandi lettere in vernice bianca: "ASK ME TO STAY" (Chiedimi di restare). Mentre lei lo guarda allibita e confusa, alle sue spalle arriva Pacey.

Pacey: "Partire vorrebbe dire rinunciare a te, e non sono ancora pronto a farlo. Ma vuole anche dire che io devo sapere se nemmeno tu sei pronta a rinunciare a me..."

Joey è sempre più confusa, non sa cosa fare. Ama Pacey, ma non può lasciare Dawson, così, durante il matrimonio dice al ragazzo che non ha motivi validi per chiedergli di restare. Ha preso la sua decisione, resterà con Dawson, perchè è giusto che sia così, e non importa se soffrirà, l'amicizia con Dawson deve essere salvata. Pacey se ne va con la morte nel cuore, mentre la ragazza va a ballare con l'amico con le lacrime agli occhi. Ma Dawson ha capito. Non può impedire al vero amore di manifestarsi, così, sul pontile, durante il ricevimento, lascia Joey libera di correre dal suo amore.

DAWSON:...Tu vuoi lui. Lo vuoi come io voglio te. Lo AMI come io amo te. L'unica differenza è che anche lui ama te. E tu te lo meriti, ok? E io non voglio essere quello che ti impedisce di andare da lui. Sei libera. Puoi fare tutto quello che vuoi.

Joey inizia a piangere e fugge via, da una parte si sente liberata di un peso, dall'altra le dispiace di non essere riuscita a salvare la sua amicizia, ma ben presto si rende conto che ha uno scoglio ben maggiore da superare. Deve trovare la forza di andare da Pacey e dirgli che lo ama, poi deve trovare la forza di lasciarsi tutto alle spalle e deve decidere di andare via con lui. Se lui la vorrà ancora.

Dopo essersi cambiata corre al molo. Pacey sta per partire. Non vuole ascoltarla, sta soffrendo troppo, non vede l'ora di allontanarsi il più possibile da lei...La ragazza prova a parlare, ma lui non vuole ascoltarla, la oltrepassa per andare a fare gli ultimi preparativi alla barca e, mentre è di spalle, sente le parole chiare di lei:

"CREDO DI ESSERMI INNAMORATA DI TE..."

Il ragazzo rimane per un attimo senza parole, non riesce a voltarsi, ha paura di sfumare tutto, ed il dubbio lo assale ancora:

PACEY: "LO CREDI O LO SAI?"

JOEY:"LO SO... LO SO DA QUANDO MI HAI BACIATA, E FORSE ANCHE DA PRIMA, E PER QUANTO QUESTO MI FACCIA PAURA, NON VOGLIO PIù SCAPPARE...E NON VOGLIO CHE TU SCAPPI VIA DA ME..."

A questo punto Pacey si volta stupito, non riesce a crederci: Joey lo ama, ama proprio lui, ma in questo momento la paura gli si insinua dentro. Cosa fare? Lui sta partendo, ma non vuole lasciare il suo amore. Non ora che gli ha detto di amarlo. E' La ragazza che gli viene in aiuto: se lui glielo permette, lei partirà con lui. Pacey è sempre più stupito, non riesce a credere a quello che sta succedendo:gli sembra un sogno. Con il cuore che gli scoppia dalla felicità, aiuta Joey a salire sulla "True love" e i due si baciano appassionatamente prima di partire insieme.

La quarta stagione inizia con il ritorno a casa dei due innamorati. Non è un ritorno facile da affrontare. Entrambi sanno che dovranno fare i conti con quello che si sono lasciati alle spalle, soprattutto con Andie e Dawson. Joey è molto preoccupata per quello che l'aspetta, soprattutto perchè per tutta l'estate, seppure felice per quello è nato con Pacey, si sente terribilmente in colpa per avere lasciato Dawson. Pacey, dal canto suo, è preoccupato per la reazione di Joey nel momento in cui si ritroverà faccia a faccia con l'amico di sempre. Il ragazzo ha paura che lei capisca di amare l'amico e lo lasci. Questa paura lo rende triste e nervoso. Non vorrebbe più tornare a casa. Ma la reatà incombe, e i due ragazzi non sanno cosa li attende. In effetti, l'arrivo non è dei migliori. La sera stessa i due hanno una furiosa lite a causa proprio di Dawson. Durante una festa sulla spiaggia, Joey ha cercato di rimettere le cose a posto con l'amico e Pacey, geloso nel vederli insieme, dopo una scenata, se ne va lasciandola sola e triste. E' Dawson che la riaccompagna a casa, e lei, in quel momento capisce lo stato d'animo del suo ragazzo e di quanto possa aver sofferto nel vederla cercare di rimettere a posto le cose con il suo ex, anche se è il suo migliore amico. Quindi, prende la macchina e corre da Pacey. Gli deve delle spiegazioni.

...Pacey, volevo vedere Dawson questa sera, non perché per 4 mesi della mia vita è stato il mio ragazzo, ma perché per la maggior parte della mia vita è stato un mio amico. E come mio amico io lo ho ferito profondamente. E questo fatto mi ha causato un non piccolo senso di colpa per gli scorsi 3 mesi. Quindi si, ero preoccupata. Ed ha fatto si che la mia mente vagasse. Ma il mio cuore… quello è un punto fisso. 3 mesi di viaggio nel mare aperto non l’hanno turbato e che io sia dannata se lascerò che le tue insicurezze lo turbino. Il mio cuore non ha mai lasciato questa barca e non ha mai lasciato te. E per quello che posso vedere, non succederà presto...

Le parole di Joey rassicurano il ragazzo, tra i due è subito pace fatta, ma altre dure prove li attendono, anche se sono sicuri che nulla potrà dividerli finchè sono insieme. In realtà la vita dei due ragazzi non è così semplice come i due avevano immaginato. Il rapporto con Dawson è più difficile del previsto, anche se lui ha ormai capito quanto Pacey e Joey si amino. Infatti, durante una festa, il ragazzo è partecipe di una lite tra i due innamorati ed è costretto ad ammettere che l'amore che li lega è molto più forte di quanto avesse mai immaginato:"Ho visto quanto lei lo ama....".Andie, dal canto suo, durante un rave party, prende dell'extasy, ed in preda alla droga, confessa a Pacey di non averlo mai dimenticato. Questo sconvolge il ragazzo che, sentendosi in colpa nei suoi confronti, decide di starle vicino. Aiutare Andie fa capire a Pacey che non si possono cancellare le persone che si sono amate in passato e che anche per Joey è la stessa cosa con Dawson. I due ne parlano durante la cena di addio di Andie che ha deciso di andare a fare un viaggio in Italia, e la loro storia, che per un attimo ha vacillato, ritorna ad essere più forte di prima.

Con il passare del tempo e con il rafforzarsi dell'amore tra i due ragazzi, la loro storia inizia ad assumere connotati diversi. Pacey comincia a sentire il bisogno di qualcosa di più dei soliti baci. Vorrebbe andare oltre, fare l'amore con la ragazza che ama, ma Joey è bloccata, ha paura, vorrebbe aspettare ancora. Anche lei sente di volere qualcosa di più, ma non sa cosa fare. Pensa che forse andare al consultorio possa chiarirle le idee, ma questo non fa che confonderla ancora di più, e quando ne Parla a Pacey,lui ci rimane male. La ama e vuole stare con lei. Non gli importa se deve aspettare e quanto tempo dovrà passare prima che Joey decida che è arrivato il momento, lui non vuole rovinare la più bella storia d'amore che gli sia mai capitata nella sua vita. Quel giorno arriverà, lo sa, l'importante è che Joey lo ami.

P: Bene! Pensi che io non sia spaventato? Sono terrorizzato, Jo!

J: Lo sei?

P: Si!

J: Allora, possiamo essere spaventati insieme?

Nonostante l'impazienza di Pacey e le paure di Joey, il momento di salire il prossimo gradino arriva durante un weekend con la scuola in montagna. I due ragazzi, grazie ad un imbroglio, si ritrovano in camera insieme, e la tensione sembra arrivare al limite della sopportazione. Dormire insieme senza toccarsi è veramente impossibile. Pacey cerca di tranquillizzare Joey, ma la ragazza è sempre più confusa e terrorizzata. Non riesce a capire cosa la blocchi, ed il suo nervosismo si riflette anche nel suo rapporto con Pacey, il quale non riesce più a capire il vero motivo del terrore della sua ragazza...E, una paura cieca si impadronisce di lui, quando si rende conto che forse il motivo è Dawson.

P: Okay, bene, bene, bene. Senti. Okay. Te lo dico io. Vuoi sapere di cosa sono spaventato? Io non sono spaventato se o se non facciamo l'amore. Se e quando decideremo di farlo, sarà giusto. Quello di cui sono spaventato è quel piccolo pezzettino del tuo cuore che apparterrà sempre a Dawson Leery. Sono spaventato di quel pezzettino del tuo cuore che ha sempre visto la tua prima volta con lui. Sono spaventato di quella parte di te che non vuole che sia con me. Questo è ciò di cui sono spaventato.

Le parole di Pacey colpiscono Joey come uno schiaffo, e le fanno capire quanto lui possa avere sofferto al pensiero. Rimasta sola in camera inizia a piangere, poi decide di telefonare a Dawson. Il sentire la sua voce le fa capire che deve dirgli addio una volta per tutte, che la sua paura di ferirlo sta mettendo in crisi la sua storia con l'unico amore della sua vita, che deve andare avanti e crescere. Alla fine della telefonata, esce nella neve per cercare Pacey. La trova davanti al caminetto mentre parla con una ragazza. Può sentire chiaramente quello che i due stanno dicendo:

Anna:"So che non sei ancora pronto a rompere con lei, ma credo che sia un peccato sprecare questa bella notte.."

Pacey:"No, Anna, senti, tu non hai capito... "

Anna:"Pacey, in fondo è solo sesso, siamo entrambi adulti e..."

Pacey:"No Anna, non siamo adulti, siamo molto lontani dall'esserlo...Fare l'amore significa condividere quanto c'è di più intimo e bello al mondo... Senti, ho una ragazza che amo e con la quale voglio passare più di una sola notte, quindi il pensiero di ferirla o di farla soffrire non è da predere in considerazione. Non importa quanto aspetterò... Mi dispiace averti dato un idea sbagliata..."

Le parole di Pacey, fanno capire a Joey quanto lo ama, e in quell'istante matura la sua decisione. Lui si volta e la vede, anche lui ha capito qualcosa: ha capito di amarla al punto di poter aspettare anche per l'eternità, basta che lei lo ami. E con questa nuova consapevolezza i due se ne tornano in camera.

Una volta arrivati Pacey cerca di tranquillizzare Joey sul loro amore, ma Joey ormai sa cosa deve fare, si avvicina a lui ed inizia a spogliarlo, ora lo sa. Ora sa che la cosa che più desidera al mondo è fare l'amore con lui. Lui all'inizio è stupito, non sa cosa fare, non vorrebbe che lei lo stesse facendo per lui, ma lei è decisa, il ragazzo se ne rende subito conto, e, abbandonato ogni pensiero si lascia andare a quella notte meravigliosa.

Ma tutti i grandi amori, per risultare tali, devono subire delle scosse più o meno forti, e anche il vero amore può essere ferito a morte. Pacey non riesce a darsi pace per non essere all'altezza di Joey e della vita che lei ha scelto di vivere. Sa che deve lasciarla libera di volare da sola, ma non ha il coraggio di lasciarla andare via. La ama troppo. Solo durante il ballo di fine anno prende coraggio e la lascia, non può fare altrimenti...Lui non è in grado di darle ciò di cui lei ha bisogno. Dopo la fine di quel legame che lo ha assorbito totalmente, nel bene e nel male, Pacey decide di partire da solo, nella consapevolezza che solo così Joey potrà rifarsi una vita.

La quinta stagione non è tenera col vero amore. Pacey si trasferisce a Boston dove trova lavoro in un ristorante, vuole stare vicino a Joey anche se lei ha ormai iniziato la sua nuova vita. la osserva da lontano iniziare e finire di nuovo una relazione con Dawson, e avere tutta una serie di storie che finiscono sempre nel giro di poche settimane. Joey è comunque disposta a mantenere l'amicizia, e Pacey è contento del nuovo rapporto che si è instaurato tra loro. In fondo è meglio di niente. Nel frattempo allaccia, spinto da Joey stessa, una relazione con la sua nuova compagna di stanza, Audrey. Pacey non è innamorato della ragazza, ma fa buon viso a cattivo gioco per amore di Joey, tanto più che fisicamente Audrey gli piace molto.

I due trascorrono tutta l'estate insieme, e grazie ad Audrey, Pacey trova lavoro presso un'importante agenzia finanziaria, ma non è innamorato e, ben presto, arriva la crisi. Pacey non riesce a dimenticare Joey che nel frattempo ha iniziato una relazione con Eddie, e Audrey, sentendosi sempre più trascurata, inizia a bere. La goccia che fa traboccare il vaso arriva il giorno di Natale. Tutti sono invitati a casa di Gale, la madre di Dawson. Joey arriva con Eddie e Pacey con Audrey ubriaca. La ragazza stanca delle occhiate e delle frecciatine tra il suo ragazzo e Joey, si alza in piedi e comincia ad inveire contro tutti i presenti, lasciando che il suo odio e la sua sofferenza verso la sua amica e verso il suo ragazzo la sovrastino.

...E- per quanto riguarda te, Pacey, sono davvero dispiaciuta che la Audrey Hepburn accanto a te ti abbia spezzato il tuo cuore anni fa, e che ciò ti abbia impedito di impegnarti completamente in una relazione adulta, ma sai una cosa? Cresci. Buon Natale, gente meschina. Addio.

Le parole di Audrey colpiscono nel segno. Pacey e Joey rimangono sconvolti ed Eddie sparisce dalla circolazione senza una parola, così i due, per consolarsi a vicenda, rinsaldano la loro amicizia come era già successo anni prima. Ma il vero amore è in agguato. Durante una festa a casa di Pacey, Joey si ubriaca, depressa per la fine della sua storia con Eddie, e Pacey la porta in camera da letto per farla sdraiare e smaltire la sbornia. Seduta sul letto Joey lo guarda negli occhi ed esprime il pensiero che si era tenuta dentro per giorni.

Joey: Tu non hai ancora chiuso con me.
Pacey: Davvero?
Joey: Oh, ricordi? La cena di Natale infernale? Quella in cui Audrey ci illuminò con le sue critiche.
Pacey: Giusto. Certo.
Joey: Tu non hai ancora chiuso con me. Questo deve far schifo.

Più tardi, quella stessa sera, Joey è sempre più sbronza, così Pacey la fa sdraiare sul letto. Lei è intontita dal sonno, e lui, convinto che lei non sia in grado di sentirlo, le si avvicina fino a sfiorarle il volto ed ammette di non averla mai dimenticata.

Pacey:...Quello che hai detto prima era giusto. Non lo ho mai fatto. Come potrei? Guardati....

Joey: "Sai cos'altro non abbiamo fatto?"

Dopo il bacio della festa, i due sembrano riunirsi, la loro amicizia si rafforza ancora di più, e Pacey chiede a Joey di accompagnarlo ad una cena di lavoro. Durante la cena, Pacey inizia a flirtare con una ragazza seduta al loro tavolo, e Joey si accorge di essere ancora molto gelosa di lui. Dal canto suo Pacey sente molto la presenza di Joey accanto a se, quindi cerca ogni scusa possibile per non pensare a lei, arrivando persino a promettere una notte d'amore alla ragazza del tavolo. Quando Joey, furiosa, chiede a Pacey di riaccompagnarla a casa, lui si ferma in un supermercato aperto sulla strada del ritorno per comprare dei profilattici, deciso a trascorrere la notte con la ragazza del ristorante. Ma la serata non va come sperava. Lui e Joey rimangono chiusi all' interno del supermercato e sono costretti a trascorrere lì la notte. All'interno del supermercato, i due hanno modo di parlare, di chiarirsi, di dirsi tutte le cose che erano rimaste in sospeso e, inevitabilmente, scoprono che tra loro non è finita. Non è mai finita. E, consapevoli di questo si baciano di nuovo, Pacey consapevole di amare Joey da sempre, Joey consapevole non poter fare a meno di lui.

Dopo la notte al supermercato, i due ragazzi iniziano titubanti la loro storia. Pacey ha paura di soffrire di nuovo, Joey è confusa: non immaginava di provare ancora qualcosa

per Pacey, ma la cosa non le dispiace affatto. Inoltre, non solo provano dei sentimenti molto forti l'uno per l'altra, ma l'attrazione fisica esplode in tutta la sua potenza, tanto che Pacey, dopo aver assunto Joey come segretaria nel suo ufficio per aiutarla a trovare un lavoro, è costretto a licenziarla perchè l'amore, l'attrazione e la gelosia non gli danno pace.

Pacey: Jo, come puoi aspettarti che io mi concentri se mi giri intorno per tutto il giorno?
Joey: Ti procuro davvero così tanta distrazione, Pacey? Voglio dire, la mia scrivania è fuori dal tuo ufficio. Tu non puoi nemmeno vedermi.
Pacey: Ma so che sei là. E non sarei arrivato così lontano se per tutto il tempo tu fossi stata distante un metro e mezzo da me. Non l'avrei fatto. Fidati.
Joey: Davvero? E perché?
Pacey: Ok, adesso vuoi farmelo dire a tutti i costi, non è così? Bene. Non sarei capace di concentrarmi perché ogni volta che sei distante un metro e mezzo o sette metri da me, per quello che importa ... c'è solo una cosa che voglio fare. Baciarti...

Ma, proprio quando le cose stanno per risolversi per il meglio, Eddie ritorna e Joey confusa e impaurita per quello che prova per Pacey, decide di tornare con lui, pensando di fare la cosa giusta. Lo dice a Pacey durante una festa. Lui capisce che è di nuovo finita, questa volta a causa della paura di Joey di lasciarsi andare, e, con la morte nel cuore. Se ne va...

Pacey: Quando avevo paura di tutto, non ho mai avuto paura di averti amato, e io potrei amarti un altra volta....Io...potrei.

Questa volta sembra che il vero amore sia veramente finito. Ma Joey non torna con Eddie. Dopo la fine della storia con Pacey decide di partire per Parigi, per dimenticare.

...E questo ci riporta alla serie finale. Sono ormai trascorsi 5 anni. Joey vive a New York con il suo nuovo ragazzo, Cristopher, ed è un'editrice di successo. Pacey è tornato a Capeside dove ha riaperto l'Icehouse, il ristorante dove i ragazzi erano soliti andare da giovani, e può ormai considerarsi un uomo di successo. Vive una serie di avventure di sesso, per lo più con donne sposate e non ama i coinvolgimenti sentimentali.

Pacey e Joey hanno in qualche modo rimosso il loro passato, vivono una vita felice e senza scosse, fino al momento in cui si rivedono. L'occasione dell'incontro è il nuovo matrimonio della madre di Dawson, Gale. Sono entrambi invitati. Joey, non sarebbe voluta andare, ma tornare a Capeside significa per lei fare finalmente chiarezza dentro se stessa. La sera del suo arrivo si mette subito alla ricerca di Pacey e lo trova al ristorante. Lui la nota per primo e capisce di non avere mai smesso di amarla. Le corre incontro, l'abbraccia ed esita qualche secondo prima di lasciarla andare. Anche Joey sente la magia di quell'abbraccio, ma l'arrivo di Dawson e di tutto il resto del vecchio gruppo rompono l'incanto.

"Sei stata via troppo a lungo Jo...."

Il gruppo di amici trascorre una piacevole serata, e Joey si ritrova catapultata nel passato, confusa e smarrita. da una parte quello che prova per Pacey, dall'altra l'amicizia che la lega a Dawson. Alla fine della serata Joey passa l'intera notte a parlare con Dawson del passato e del presente, ma l'indomani, durante il ricevimento del matrimonio, il ballo con Pacey ed il conseguente bacio che lui le da, la sconvolgono fin nel più profondo della sua anima. Il bacio dovrebbe essere il pretesto per aiutare Pacey a Liberarsi della sua nuova fiamma, ma appena le loro labbra si sfiorano, tutto scompare, come è sempre stato...

La forza del sentimento che è riapparso li sconvolge entrambi, ma non fanno in tempo ad analizzarlo. La tragedia è in agguato. Jen sviene, ed in ospedale le viene diagnosticata una grave malformazione al cuore. La ragazza sta per morire. Saputa la notizia Joey corre da Dawson, ma è Pacey che cerca per avere consolazione. Si reca al ristorante e, tra giochi, risate e discorsi seri, l'amore ritorna a fare capolino...

"Eccoci di nuovo quì...Che cosa c'è tra noi Jo?"

Joey non sa cosa dire, i due ritornano a scherzare e a farsi forza l'uno con l'altro, ma non possono più negare quello che provano. Soprattutto Joey che a Jen dice con sicurezza: "Ho sempre saputo con chi sarei dovuta stare..." Non fa però in tempo a dirle il nome del suo amore perchè arriva Dawson e la blocca. Dal canto suo anche Pacey si confida con Jen, parlandole dell'amore che da sempre prova per Joey. Ma Jen, che in passato li aveva aiutati ed aveva tifato per loro, dal suo letto d'ospedale non può fare più niente. Solo esprimere l'ultimo desiderio: Che Joey smetta di scappare e decida finalmente di vivere il suo vero amore.

La morte di Jen arriva come un fulmine a ciel sereno alcuni giorni dopo, e, alla fine del funerale Pacey apre al pubblico il ristorante per riunire tutti gli amici. E' nella cucina che trova Joey. Ha ormai preso la decisione di lasciarla libera di vivere la sua vita. Ma quando glielo comunica, le parole di lei lo spiazzano.

Joey: Sai, Pacey, io...io non voglio essere lasciata libera. Perché tutto quello che ho fatto nella mia vita mi ha condotto qui... adesso, e l'ultima cosa che voglio, di cui ho bisogno, o merito, è di essere lasciata libera.
Pacey: Tu non afferri il mio punto di vista...
Joey: E tu non afferri il mio. Pacey... ti amo. Tu Lo sai. Ed è reale. È così vero che mi ha fatto muovere, e quasi scappare, fino a non sentirmi mai pronta.

Lui non sa cosa dire, non si aspettava quelle parole, ma non riesce ad analizzarle, l'arrivo di Gale prima e di Bessie, la sorella di Joey, poi, chiudono la conversazione.

La scena finale dell'episodio mostra finalmente il trionfo del vero amore. Joey è seduta sul divano della sua casa di New York e sta guardando il programma di Dawson "The Creek", ispirato alla loro vita. Alla fine della trasmissione si volta e accanto a lei, seduto sul divano c'è Pacey che piange. I due si baciano, poi telefonano a Dawson e la loro felicità traspare da ogni loro gesto. Ce l'hanno fatta. L'amore vero alla fine vince sempre....

Joey:E' stato perfetto. Assolutamente perfetto. Sono lacrime quelle? Stai piangendo?
Pacey:lui mi ha colpito. Mi ha colpito.
Joey:chiamiamolo.

THE END